自ChatGPT推出以來，生成式AI大模型已經成為百度、阿里巴巴、騰訊、谷歌、Meta、OpenAI等海內外科技公司的競爭新方向。然而面對逐漸升溫的生成式AI浪潮，作為全球首屈一指的科技公司，蘋果存在感極低，如同一個旁觀者，默默注視著事態(tài)發(fā)展。
“今年晚些時候，我將與你們分享，我們是如何在生成式AI方面開辟新天地，我們相信這項技術可以重新定義未來。”
直至今年2月，庫克在蘋果公司年度股東大會上的發(fā)言，才真正向外界釋放了蘋果全面發(fā)力生成式AI技術的信號。盡管蘋果并未披露任何AI進展，但隨著WWDC2024全球開發(fā)者大會的臨近，越來越多關于蘋果AI的相關信息被曝光。
蘋果最新AI戰(zhàn)略曝光，放棄純本地處理
彭博社記者Mark Gurman發(fā)文稱，蘋果公司計劃將包括M系列芯片在內的高端芯片置入云計算服務器中，用于處理計算難度大的AI功能，而相對簡單的AI相關功能則直接在iPhone、iPad和Mac等終端設備進行本地處理。此外，Mark Gurman在今日公開的消息中透露，蘋果已經與OpenAI達成協(xié)議，后者將為其提供云端AI技術支持。
據介紹，蘋果首批AI服務器芯片采用去年發(fā)布的M2 Ultra，而近期發(fā)布的新款iPad Pro上搭載的M4芯片后續(xù)也將運用于AI服務器上。與此同時，蘋果公司正在自研AI服務器的專屬芯片，預計采用臺積電3nm制程工藝，最快將于2025年下半年量產。
圖源：蘋果
獨立、封閉一直是蘋果生態(tài)的代名詞，許多用戶也是沖著這點選擇了蘋果產品。正因如此，蘋果在內嵌生成式AI時，一直優(yōu)先考慮設備本地處理的路線，以確保用戶隱私安全。現階段，手機、平板電腦等移動端設備硬件難以負荷純端側大模型方案帶來的運算壓力，蘋果籌備云計算服務器這一AI戰(zhàn)略的轉變，意味著蘋果將放棄純本地處理方案，轉而采用效率更高的云端結合的組合方案。
AI戰(zhàn)略的轉變不代表蘋果不重視用戶數據的安全性，相反，蘋果過去三年為一種名為“Secure Enclave”的數據安全方案投入了數億美元，旨在處理器內部的組件可以將數據與安全漏洞隔離，以保護用戶隱私。
AI終端強敵林立，蘋果靠什么實現突圍
在實際應用前，我們無法得知該方案的數據安全程度，但蘋果AI戰(zhàn)略的改變很有可能是為了加快設備AI化，以追趕其他手機、電腦廠商的AI進程。
以智能手機為例，各手機廠商紛紛擁抱AI浪潮，手機端側大模型幾乎成了旗艦標配，甚至中端機、千元機中也出現了AI手機。過去，蘋果iOS生態(tài)自成一系，其余廠商多采用安卓，令各家之間的區(qū)別并不明顯，不過在AI浪潮大背景下，安卓陣營的廠商們紛紛著手打造自身專屬的AI生態(tài)，尋求彎道超車的機會。
榮耀魔法大模型、OPPO的安第斯大模型、vivo的藍心大模型......在國內手機市場前五名的品牌中，除了蘋果外，其余品牌都已發(fā)布了自有端側大模型產品。國內手機市場尚且如此，更別提范圍更廣的全球手機市場了。
圖源：雷科技
蘋果想要在強敵林立的AI終端市場殺出重圍，重走其他廠商的老路恐怕很難實現，另辟蹊徑或許是明智之舉。
據行業(yè)人士透露，蘋果并不打算推出一款聊天機器人與類ChatGPT大模型進行直接競爭，AI重鑄后的Siri語音助手，將引入了一個新的生成式AI系統(tǒng)，為的是幫助Siri更好的了解用戶意圖，理解復雜的指令，并以一種自然的對話方式提供詳細且個性化的響應。
Siri是手機中最早的一批智能助手，誕生于2011年的它智能水平還停留在過去，才會鬧出諸多誤解問題的笑話。因此，從底層技術開始重新改造Siri，對于志在嵌入生成式AI的蘋果來說是必須經歷的步驟。
圖源：UNsplash
全新Siri將具備連續(xù)對話的能力，不再停留在一問一答的初級階段。同時，Siri將整合嵌入了生成式AI功能的筆記、短信、備忘錄、Safari等系統(tǒng)應用，方便用戶更好的調用不同功能。
蘋果在宣傳全新Siri的時候，表示Siri處理所有的請求都將由端側完成，也就是說蘋果將全新Siri列為相對簡單的AI相關功能，只需本地處理就足以應付。在5月特別活動中，蘋果展示了iPad Pro在視頻編輯和繪畫方面的AI應用，雖然iPhone 15系列提前將內存升級到了8GB，但要iPhone獨力支撐純本地運行模型帶來的壓力可能會影響用戶的使用體驗。
這樣一來，就能解釋蘋果為什么要采取云端結合的戰(zhàn)略布局，或許正是為生態(tài)下其他創(chuàng)意工具以及生產力功能準備的。
全新Siri、創(chuàng)意工具、生產力功能，是蘋果在AI生態(tài)的新應用方向。在AI時代，手機廠商和開發(fā)者的關系隱隱有調轉的勢頭，之前以蘋果為代表的手機廠商把握著第三方APP是否加入生態(tài)的權力，如今輪到手機廠商思考如何將更多第三方APP整合進自家大模型。延續(xù)傳統(tǒng)智能手機時代的生態(tài)優(yōu)勢，將決定蘋果AI能否在新一輪AI生態(tài)戰(zhàn)脫穎而出。
蘋果不甘再當旁觀者，AI早有布局
事實上，雖然蘋果一直游離于生成式AI的競爭，但其在AI領域已有不少布局，包括內部自研AI模型框架、收購投資、硬件采購等。
回顧蘋果對生成式AI的探索，或許要追朔到2017年公布的CoreML框架，其作用在于將訓練完成的AI模型部署到蘋果設備中，這也被諸多媒體認為是蘋果與生成式AI結緣的開端。
近兩年，蘋果建立大語言模型框架Ajax以及發(fā)布OpenELM自研大模型，可見蘋果一直沒有停下自研AI模型的腳步。不僅如此，蘋果還收購投資了多家AI公司。截至2023年，蘋果收購了32家AI初創(chuàng)公司，遠超谷歌的21家和Meta的18家。通過收購諸多有前景的AI初創(chuàng)公司，蘋果獲得了核心創(chuàng)新技術和頂尖人才，先不說有多少AI技術被真正運用在蘋果設備上，起碼在收購AI初創(chuàng)公司這件事上，蘋果稱得上遙遙領先。
圖源：Medium
而在硬件采購方面，蘋果還在持續(xù)發(fā)揮自己的鈔能力，積極采購芯片，為推進生成式AI做準備。分析師郭明錤表示，蘋果投入了大量資金用于采購AI服務器，蘋果2023年采購了2000~3000臺，采購支出至少達到6.2億美元；預計到2024 年，這一數字將達到47.5億美元。計劃額外采購18000~20000臺，占全球AI服務器出貨量的5%。
囤積AI服務器自然是為了云端計算做準備，可見蘋果很早之前就已經定下了云端協(xié)同的AI戰(zhàn)略，庫克放言重新定義未來的蘋果AI，不止是一句口號。
從上述布局來看，蘋果正在發(fā)力追趕競爭對手，過去很長一段時間里，蘋果都在忍受落后帶來的影響。2024年開年不久，蘋果在中國市場銷量下滑24%，市場排名被vivo、華為和榮耀超越，從第一跌至第四。同時，蘋果因反壟斷問題在歐盟遭受20億美元罰款，北美市場也面臨三星S24系列的強勁競爭。這一系列問題凸顯了蘋果在全球智能手機市場面臨著前所未有的挑戰(zhàn)。
蘋果彌補在人工智能領域失去的先機，擺脫“AI旁觀者”的標簽，決定了蘋果下個十年的走向。這一切的答案，就看接下來的WWDC2024了。
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