近日，有消息稱，AI初創公司Humane正尋求“賣身”，這家公司曾推出紅極一時的可穿戴AI設備AI Pin。此外，《中國經營報》記者注意到，除Humane外，創造出Stable Diffusion系列模型的明星創企Stability AI，由OpenAI和谷歌AI前開發人員創立的Adept等數家AI初創公司近日都加入了出售的行列。
對于這些AI明星初創公司集體求“賣身”，多位業內人士在接受記者采訪時表示，AI創業需要巨大資金和技術，創業公司缺少落地場景，未來商業模式存在巨大不確定性，導致獨立發展空間有限，才使得這些公司不得不選擇出售。然而，最核心的問題依舊是市場能否買賬。那些缺乏核心技術、核心人才支撐，商業模型短期內又難以驗證的初創公司，往往會成為市場大潮中最早的炮灰。
“網紅”AI迅速過氣
半年前，由蘋果前設計師Imran Chaudhri和Bethany Bongiorno成立的Humane 正式推出了AI Pin，該設備由OpenAI提供技術支持，并專門設計用于與大型語言模型進行交互。AI Pin支持語音交互，并具備獨特的激光投影系統，可直接在用戶手掌上顯示信息，從而實現了無需屏幕即可進行信息交互。
AI Pin售價699美元，一度被認為是取代智能手機的下一個移動終端。由于AI Pin具備不少與智能手機通用的功能，同時還具備大模型AI能力，不僅被外界戲稱為ChatGPT版的微型手機，也被許多人調侃其是智能手機的挑戰者，更有甚者直呼是AI硬件時代的iPhone。
Humane稱，AI Pin為人們提供了一個機會，可以隨身攜帶人工智能，開啟一個無縫、無屏幕、感知的個人移動計算新時代。Humane的估值也一度達到10億美元，而10億美元估值通常被視為獨角獸的門檻。其中，Humane從硅谷的知名投資者手中籌集了2.4億美元，包括OpenAI首席執行官山姆·奧特曼（Sam Altman）和Salesforce首席執行官馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）。
然而，就在產品發布之后，Humane僅收到了大約1萬部AI Pin的訂單，遠低于該公司今年10萬部的銷售目標。而且，AI Pin在使用的過程中問題不斷。
在6月6日，Humane公司致函所有AI Pin用戶，要求他們立即停止使用設備附帶的充電盒，因為第三方供應商提供的電池可能存在火災安全隱患，因此需要暫停使用充電盒。
實際上，自AI PIN上市至今，鮮有好評。有評測人士稱，AI Pin真的“讓人失望”，存在很多“顯而易見的不足”。更有人直言：“它是我評測過的‘最糟糕的產品’。”
阿拉釘科技總裁王思鋒對記者表示，AI Pin并沒有“引爆”市場，還是因為產品上線不達預期。在訂購后，經歷長達幾個月的等待后，大部分測評都認為產品成熟度不達預期。沒有人愿意為幾百美元的半成品買單。
深度科技研究院院長張孝榮則分析道，AI Pin在產品理念和體驗上并沒有受到首批評測媒體的認同，存在過熱關閉問題、單色激光投射在戶外白天場景下不可見等問題，同時其應用功能有限，價格較高，這些因素導致消費者對產品的興趣不高。
據悉，Humane正在與惠普商討出售事宜，預計交易價格超過10億美元。Humane還聘請了投資銀行Tidal Partners來協助談判，并牽頭新一輪融資，該輪融資將使公司的估值達到11億美元。
成本壓力和資金饑渴
Humane實際上是這輪AI浪潮中初創公司不斷出現挫敗的一個縮影。此前估值近300億美元的大模型明星企業Stability AI，傳出了資金鏈斷裂、正在尋求買家的消息。由OpenAI和谷歌AI前開發人員共同創立AI獨角獸企業Adept已與科技巨頭公司就出售或戰略合作可能性進行了談判。
AI初創公司出現集體“賣身”的現象可能是由多重因素驅動的。天使投資人、資深人工智能專家郭濤表示，全球經濟環境的不確定性導致投資者對風險較高的初創企業持謹慎態度，從而減少了對這些公司的投資。
市場研究機構PitchBook日前發布的2024年第一季度全球人工智能（AI）與機器學習領域的最新投融資數據報告顯示，第一季度，全球AI領域共計完成1779筆融資交易，籌集的風險投資總額高達216億美元（約合人民幣1564.27億元），交易價值環比下降7.8%，同比下降31.2%。
張孝榮認為，成本壓力大和商業模式不明確是AI初創公司出現集體“賣身”的原因。他表示，AI創業需要巨大資金和技術，創業公司缺少落地場景，未來商業模式存在巨大的不確定性，導致獨立發展空間有限。同時，科技巨頭也在積極收購AI技術與資源，并網羅人才，以加強自身在AI領域的競爭力。這反映出AI行業正在經歷從快速增長到整合資源、聚焦商業模式的轉變。
“AI初創公司出現集體‘賣身’的情況，有共性也有各自問題。”王思鋒直言，“共性是資本的狂熱后總會有空檔期，在商業模式未驗證的情況下，現金流不足以支撐資本信心。產品端則各有各的問題。”
一位業內人士對記者表示，對于一些初創公司而言，每計算一次的成本高達100多元。他并不懷疑這類產品在某些細分場景的能力表現，但綜合來看，它的能力并沒有明顯地超越阿里通義千問模型、百度文心大模型等大型科技公司的產品，甚至它們還缺少可驗證商業化的場景。當阿里、百度等大公司拉響大模型低價警報時，它們若還不考慮生存的話，那么下一輪融資就沒有了。
或“蔓延”至國內
從目前的趨勢來看，AI行業已經進入了洗牌期。而這種“賣身”現象存在蔓延至國內的可能性。在目前國內大模型這輪價格戰中，中小企業和初創企業都面臨著巨大的壓力，部分企業可能會被淘汰。
“‘賣身’現象當然也會蔓延至國內市場，”王思鋒直言，“問題只是賣不賣得出去。缺乏核心技術、核心人才的、商業模型短期無法驗證的案例，會成為最早的炮灰。這是每次產業狂潮中，都會出現的周期性現象。”
在張孝榮看來，國內市場的AI創業公司跟國外不同，一來數量不多，二來創業公司大都集中在應用層，缺少收購價值（這些公司會逐漸倒閉），三來國內有底層技術創新能力的創業公司極少，但這類公司背景較強，可以維持發展。目前沒有具體的信息表明“賣身”現象會如何在國內蔓延，但可以預見的是，那些缺乏競爭力、商業模式不明確或資金鏈緊張的AI公司可能會最先受到影響。
郭濤認為，如果這種“賣身”趨勢在國際市場上持續存在，它很可能會蔓延到國內市場。中國市場對于AI技術的應用和發展同樣充滿熱情，但同時也面臨著類似的挑戰，如資金壓力、市場競爭和技術更新速度。在國內，最先受到影響的領域可能是那些高度依賴技術創新和資本投入的行業，比如自動駕駛、智能制造、金融科技等。這些領域的初創公司在追求快速發展的同時，也需要大量資金來支撐研發和市場擴張。如果資金鏈出現問題，它們可能會考慮通過并購等方式尋求新的發展機遇