低迷多時的自動駕駛出租車Robotaxi似乎重新迎來向上的“拐點”。
前幾日，百度Apollo官宣了盈利時間表：2024 年底將在武漢實現收支平衡，2025 年全面進入盈利期。
在4月初，特斯拉CEO埃隆·馬斯克在社交媒體平臺X上透露，將于今年8月8日推出Robotaxi。
幾乎與特斯拉宣布Robotaxi消息同一時間， 廣汽埃安與滴滴自動駕駛宣布合資公司廣州安滴科技有限公司獲批工商執照，安滴科技由廣汽埃安與滴滴自動駕駛各持股50%。
之所以說是“重新”，是因為2018年及之前，行業內絕大多數的子彈都打向了Robotaxi，國內外頭部的自動駕駛企業幾乎都是宣布要做Robotaxi的，比如Waymo、小馬智行、百度等。
但從2019年開始，Robotaxi企業頻繁爆出融資難、內訌倒閉、裁員、上市難等負面新聞，就連頭部公司們的生存狀況也不容樂觀。文遠知行、小馬智行等Robotaxi企業雖然一直傳出上市動靜，但始終沒有成功的消息。
因此，當百度、廣汽、滴滴以及特斯拉等頭部企業紛紛出手的時候，是否意味著Robotaxi又行了呢？
有了“清晰的時間表”
相比之前那波Robotaxi，這次企業們描繪的不再只是星辰大海，而是給出了具體的計劃表。
馬斯克在自己旗下的社交平臺——X平臺（前推特）上，重磅宣布將在8月8日發布Robotaxi， 并稱公司正在研發的一款自動駕駛出租車Robotaxi希望能在2024年實現量產，這將是特斯拉未來增長的“巨大推動力”。
雖然2024年能否如期兌現承諾，這個還需要觀察，畢竟特斯拉跳票的事件并不是沒有過。但外媒也有消息指出，特斯拉正在和加州車管局（DMV）進行積極的溝通，希望在2024年內獲得和Waymo一樣的在限定區域內運營Robotaxi的許可。
5月15日，百度也正式發布了睽違兩年的蘿卜快跑第六代無人車。
早在2022百度世界大會上，百度就發布了第六代量產無人車——Apollo RT6。當時百度對外的口徑是——2023年率先在蘿卜快跑上投入使用。但直到今年5月才正式亮相。據了解，這款車由江鈴新能源代工生產。
百度表示，首批交付的第六代無人車，將從即刻起在武漢投入使用，年內在武漢完成千臺無人車的部署。
與此同時，滴滴與廣汽埃安合作成立的安滴科技旗下首款商業化L4車型計劃在2025年推出。
4月26日，小馬智行、豐田共同成立新公司騅豐智能科技，注冊資本7.98億元。首期計劃在中國市場投放千臺規模鉑智4X L4級無人駕駛Robotaxi，并在主要一線城市通過小馬智行的運營平臺提供無人駕駛Robotaxi出行服務。
當然這波Robotaxi的進展中，最引人關注的還是特斯拉。關于特斯拉Robotaxi能否重演電動車的“鯰魚效應”，行業里的期待不在少數。
不過，辰韜資本投資人劉煜冬對鈦媒體App表示，“現在行業里面有不少人對特斯拉做Robotaxi這個事情的預期有點太高了，好像今年特斯拉就能把Robotaxi干出來一樣。我覺得這個事兒沒有那么容易。”
他解釋說，如果說我們的標尺是一個真正的可以替代有人駕駛的出租車，短時間內特斯拉肯定是不可能達成的。但如果我們設定另外一個標尺，就是把特斯拉和Waymo拿來對比，判斷特斯拉在今年發布的這款產品有沒有可能比Waymo做得更好，這件事情可能大家會有不一樣的判斷。
敢談盈利了？
作為前些年最吸金的賽道之一，據麥肯錫在2021年的統計，公司、風險資本自2010年以來在無人駕駛相關技術的投入超過1000億美元。
單就全球Robotaxi第一梯隊選手——通用汽車旗下的Cruise而言，根據通用的財報數據顯示，僅在2023年的虧損就有24.14億美元（約173.7億元）。
Cruise成立于 2013 年，2016 年被通用汽車以 6 億美元收購。被收購后 Cruise 一直保持著獨立運作，是通用汽車大規模推出 Robotaxi 的核心。如果從2017年算起，Cruise累計燒錢已經超過85億美元（約611.7億元）。
一直燒錢，無法盈利，也是Robotaxi在過去一段時間備受爭議的地方。但這波Robotaxi還釋放了第二個值得關注的訊號——敢談盈利了。
最近百度Apollo在Apollo Day 2024上宣布，到2024年底，蘿卜快跑將在武漢實現收支平衡，并在2025年全面進入盈利期。
之所以敢提出這個目標，百度自動駕駛業務部總經理陳卓表示，一方面在于成本的降低，另一方面在于需求的提高。
在降本的部分，主要通過三部分實現：車輛成本、人力成本以及服務成本。
根據百度介紹，第五代無人車的成本在50萬左右，較上一代車下降 60%，價格僅為20萬。鈦媒體App觀察到，這比2022年剛發布第六代無人車時還減少了5萬左右。
其中，一個很重要的原因在于傳感器的降價，以激光雷達為例，這個原本售價超過10萬美元的零部件，已降到單顆500至1000美元。另一方面，使用的激光雷達的數量也在減少。“2022年我們發布這個車的時候用了8個激光雷達，但現在縮減了。”陳卓透露。
除此之外，百度Apollo還采用換電模式來降低人力成本。陳卓介紹說，“現在最快的快充充一次電來回至少半個小時的時間，換電的話3分鐘就夠了。這里面節省了接近一個小時的時間，能夠讓我們更多地為用戶提供服務，提升運營效率。”
降低成本的同時，規模也要做上去，提高收入。截至今年4月，百度自動駕駛測試里程已超過1億公里、蘿卜快跑累計服務已超過600萬單。